Определение отдельных минералов в породе по их внешним особенностям является первостепенным условием ее успешной диагностики. Так как набор породообразующих основных минералов сравнительно невелик, то можно после короткого периода практической работы по характерным признакам научиться легко и быстро их определять. В средне- и грубозернистых породах их определяют, наблюдая невооруженным глазом, в тонкозернистых — с помощью лупы.